A función de selado do empaquetado de grafito conséguese mediante un proceso dinámico de tres-etapas: mantemento de-deformación- de contacto:
1. Establecemento inicial do selo
Cando a empaquetadura está instalada na cavidade de selado e se aplica unha precarga axial (por exemplo, a través de parafusos de prensaestopas), os aneis de empaquetadura comprímense e se expanden radialmente, formando un contacto estreito co eixe xiratorio ou coa superficie da varilla alterna. A clave desta etapa é garantir a eficacia da presión de contacto inicial superando os efectos da presión media e da vibración axial a través da forza de precarga.
2. Mantemento do selo en condicións dinámicas
Durante o funcionamento do equipo, o movemento do eixe xiratorio ou da varilla de vaivén provoca un desprazamento relativo entre as superficies de selado (por exemplo, pola fricción xiratoria sobre o eixe ou polo deslizamento alternativo do pistón). As propiedades auto-lubricantes da empaquetadura de grafito reducen significativamente a resistencia á fricción, minimizando o risco de falla do selado debido ao desgaste do adhesivo ou a acumulación de calor. Ademais, a flexibilidade da empaquetadura permítelle adaptarse incluso a pequenas deflexións ou vibracións do eixe, mantendo a continuidade da interface de contacto mediante a deformación local.
3. Compensación do desgaste e estabilidade a longo prazo-
Durante un funcionamento prolongado, a fricción desgasta inevitablemente as superficies de selado, provocando unha diminución da presión de contacto inicial. Neste punto, a elasticidade de compresión residual da empaquetadura e a presión media traballan xuntas para empuxar a empaquetadura cara á zona desgastada, creando un efecto de "auto-compensación". Ademais, en determinadas condicións de funcionamento, un sistema de lubricación externo (como a inxección de auga, aceite ou gas inerte) pode reducir aínda máis a calor de fricción e prolongar a vida útil.
